동료의

• 12 Dec, 2025
• • 프리랜서

전 직장 동료의 외주 연결이 고마우면서도 미안한 이유

전 직장 동료의 외주 연결이 고마우면서도 미안한 이유 목요일 저녁, 카톡 한 통 저녁 7시. 작업 막바지. 전 직장 선배한테 카톡 왔다. "한프리~ 우리 팀에서 PPT 디자인 급하게 필요한데, 받을 수 있어?" 읽자마자 답장했다. "네! 가능합니다. 언제까지요?" 3초 만에 답장 온다. 프리랜서는 빠른 답장이 경쟁력이다. 선배가 대충 설명해줬다. 40페이지, 다음 주 월요일까지, 예산 80만원. 계산기 두드렸다. 페이지당 2만원. 나쁘지 않다. 주말 이틀 꼬박 매달리면 된다. "감사합니다. 할게요!" 통화 끊고 나니까 복잡했다. 고맙다. 근데 뭔가 껄끄럽다.전 직장 동료가 연결해주는 일의 패턴 프리랜서 4년 하면서 깨달은 거. 일의 30%는 전 직장 인맥에서 온다. 선배, 동기, 후배. 다들 회사 다니면서 외주 필요할 때 나한테 연락한다. 패턴이 있다. 첫째, 급하다. "내일까지 가능해?" "이번 주 안에" 여유 있는 프로젝트는 잘 안 온다. 사내 디자이너가 안 되는 걸 나한테 넘긴다. 둘째, 예산이 애매하다. 회사 예산은 있는데 정식 외주 맡기기엔 적다. 그래서 아는 사람한테 부탁한다. "우리 예산이 이 정도밖에 안 되는데..." 셋째, 수정 요청이 많다. 클라이언트가 여러 명이다. 팀장, 부장, 임원, 대표. 다들 한마디씩 한다. 넷째, 계약서가 없다. "우리 사인데 뭘 그렇게까지" 그냥 카톡으로 합의하고 시작한다. 나중에 문제 생기면 곤란한 건 나다. 그래도 받는다. 왜냐면 일감이 필요하니까.고마운 건 진짜다 솔직히 말하면 정말 고맙다. 프리랜서 초반 1년은 지옥이었다. 일감 없어서 통장 바닥났다. 부모님한테 손 벌릴 뻔했다. 그때 연락 온 게 전 직장 동기였다. "너 프리랜서 한다며? 우리 팀 로고 만들어줄래?" 60만원짜리 작은 프로젝트. 그때 그 돈이 얼마나 큰지. 그 이후로도 계속 연결해줬다. 동기 팀 프로젝트, 선배 부서 PT, 후배 회사 홈페이지. 포트폴리오도 쌓였다. 대기업 작업물은 아무래도 보기 좋다. 가끔 밥도 산다. "이번 건 수고했어. 밥 사줄게." 회사 구내식당 밥이 그립다. 이 인맥이 없었으면 지금 나 없다. 그건 확실하다. 근데 왜 이렇게 불편한가 문제는 관계다. 선배한테 견적서 제대로 못 쓴다. "80만원이요? 좀 비싼데..." "아 네, 그럼 70으로 할게요." 갑과 을이 명확해진다. 전엔 같은 회사 동료였는데. 후배가 수정 요청할 때도 그렇다. "언니 미안한데 이거 하나만 더..." 열 번째 수정이어도 "응, 해줄게" 한다. 거절을 못 한다. 다음 일도 생각해야 하니까. 한 번은 동기가 이랬다. "야 너 진짜 프리랜서구나. 우리가 돈 주는 사람이네." 농담이었겠지. 근데 웃으면서도 기분이 이상했다. 우리 관계가 이제 거래 관계다.가장 힘든 순간 작년 11월이었다. 선배가 큰 프로젝트 연결해줬다. 브랜딩 작업, 500만원. 3주 동안 매달렸다. 컨셉부터 로고, 명함, 리플렛까지. 최종 발표 전날. 선배한테 전화 왔다. "한프리야, 미안한데 우리 예산이 잘못 나왔어." "네? 어떻게요?" "500 중에 200만원만 줄 수 있을 것 같아." 머리가 하얘졌다. 이미 다 만들었다. 계약서는 없었다. "선배, 그건 좀..." "야 나도 어쩔 수 없어. 위에서 그러는데. 니가 이해해줘." 결국 300만원에 합의했다. 선배가 개인돈 100 보탰다. 그날 밤 엄청 울었다. 화가 났다. 근데 누구한테 화를 내야 하나. 선배한테? 그 사람도 직장인이다. 회사한테? 내가 계약서를 안 썼다. 나한테? 그게 맞는 것 같다. 다음 날 선배가 미안하다고 연락 왔다. "진짜 미안해. 밥 사줄게." 밥으로 해결되는 게 아닌데. 그래도 "괜찮아" 했다. 관계가 깨질까 봐. 언제까지 가능할까 요즘 이 생각 자주 한다. 이 방식이 언제까지 가능할까. 전 직장 퇴사한 지 4년. 동료들이랑 거리가 점점 멀어진다. 선배는 임원 달았다. 이제 외주 같은 거 직접 안 챙긴다. 동기들은 애 낳았다. 야근도 힘든데 내 일 챙겨줄 여유 없다. 후배들은 이직했다. 새 회사에서 날 모른다. 인맥은 소모품이다. 계속 일만 받으면 마른다. 나도 밥 사고 선물하고 연락한다. 근데 한계가 있다. 나는 프리랜서니까 시간이 곧 돈이다. 가끔 무섭다. 5년 후엔 누가 날 기억할까. 새로운 영업처를 찾아야 한다. 근데 그게 쉽지 않다. 모르는 회사한테 메일 보내면 99% 무시당한다. 전 직장 인맥이 편하다. 그래서 여기에 기댄다. 근데 이게 맞나. 결국 내가 바꿔야 하는 것 지난주에 결심했다. 이제 좀 바꾸자. 첫째, 계약서 쓴다. 아무리 친한 사람이어도. "형식상 필요해서요" 하고 쓴다. 둘째, 견적 안 깎는다. "제 작업 단가가 이래서요" 딱 말한다. 안 되면 안 받는다. 셋째, 수정 횟수 명시한다. "수정 3회까지 포함이에요. 추가는 건당 10만원입니다." 미안해하지 않는다. 넷째, 새로운 클라이언트 찾는다. 매달 영업 메일 10통씩 보낸다. 거절당해도 괜찮다. 다섯째, 전 직장 인맥은 소중히 한다. 근데 일로만 연결되지 않는다. 일 없어도 연락하고 밥 먹는다. 쉽지 않다. 어제도 선배한테 견적 깎아줬다. "이번만" 하면서. 근데 조금씩이라도 바꾸려고 한다. 안 그러면 5년 후가 더 불안하다. 그래도 전 직장 동료들한테 진심으로 고맙다. 그 사람들 없었으면 진짜 못 버텼다. 다만 이제는 알았다. 관계와 일은 분리해야 한다. 친구면서 클라이언트일 순 없다. 을의 위치에서 우정은 오래 못 간다. 정당한 대가를 받는 게 서로한테 좋다. 나도 당당하고 상대도 편하다. 그게 진짜 프로다. 작년에 동기가 그랬다. "야 너 이제 진짜 프로같아. 견적서 딱딱 끊어." 칭찬인지 모르겠지만. 기분은 나쁘지 않았다. 프리랜서 5년 차가 되려면. 이런 경계를 잘 그어야 한다. 아직도 어렵지만. 배우는 중이다.관계는 소중하다. 근데 일은 일이다. 그 줄을 타는 게 프리랜서의 숙제다.